Zomerse cocktails

De zomer is een heerlijke tijd van met de familie en vrienden genieten. Heerlijke bereidingen sudderend op barbecuestel, een glaasje wijn bij de hand en gezellig kletsen over de buitenlandse reis die nog moet komen of net achter de rug is: de zon is nooit veraf. Bij de zomer hoort uiteraard ook een heerlijke cocktail, en daarin kan je naar hartelust experimenteren en combineren. Waarom ook eens niet met jenever, een product van eigen bodem.

 

Jenever is de laatste jaren in ons land aan een opmerkelijke opmars toe. Inderdaad opmerkelijk, want nog niet zo lang geleden leek dit distillaat een stille dood te sterven. Pakweg halfweg de jaren tachtig kampte jenever met een oubollig imago en dreigde deze sterkedrank het definitief te moeten afleggen tegen whisky en andere dranken zoals campari, porto en allerlei kant en klare cocktailbereidingen die de markt overspoelden.

 

Jenever is hip

 

Twintig jaar later is de situatie helemaal gekanteld. De jeneverbranche, geografisch beperkt tot België, Nederland en Noord-Frankrijk, heeft zich weten te herpakken door hard aan het imago te werken. Enerzijds werden de authentieke oude graanjenevers herontdekt door een groeiend publiek van levensgenieters, anderzijds boorden de jeneverproducenten een nieuwe markt aan door het lanceren van een steeds breder wordend gamma van fruit- en creamjenevers die bij het brede publiek aanslaan.

Deze inleiding om duidelijk te maken dat jenever ‘in’ is. Naast de epicurist die graag geniet van zijn glaasje stevige ambachtelijke jenever vinden ook steeds meer jongeren en vrouwen hun gading in het assortiment zachtere gearomatiseerde jenevers. Deze producten eisen dan ook hun plaats op in de zomer onder de vorm van het geknipte smaak brengend ingrediënten voor een heerlijk verfrissende cocktail met toch een vleugje pit.

 

Jenever versus gin

 

Frons je de wenkbrauwen bij de gedachte aan cocktails op basis van jenever? Dat hoeft helemaal niet, want jenever is een prachtig ingrediënt om mee in de shaker te doen. Allemaal maken we wel eens een cocktail met gin, en dat is in feite letterlijk een afkooksel van jenever. Hierbij speelde Prins Willem III, prins van Oranje en koning van Engeland, Schotland en Ierland (1689) een belangrijke rol. Na zijn huwelijk met Mary Stuart II in 1677 miste hij zijn Hollandse borrel en werd op zijn verzoek een afgeleid product ontwikkeld dat als gin de wereld zou veroveren. Jenever en gin zijn dus zoniet broer en zus dan toch zeker neef en nicht van elkaar. Gin is intussen niet meer uit de cocktailmarkt weg te denken, en er is geen enkel argument waarom jenever niet dezelfde weg zou kunnen opgaan. Het jeneveraanbod is immers voldoende breed en soepel om je cocktail net die pep te geven die het nodig heeft.

 

Voor elk wat wils

 

Wie echt verantwoord cocktails wil samenstellen, moet vertrekken van een analyse van de smaak van wat hij wil bereiken. Goed inschatten wie de cocktail zal drinken is de eerste vereiste. Gasten van uiteenlopende leeftijd serveer je best een cocktail met niet te uitgesproken alcoholsmaak, en uiteraard mag je ook kinderen in het gezelschap niet vergeten. Voor de allerkleinsten laat je uiteraard de jenever achterwege. Jongeren willen het doorgaans graag wat zoeter en zachter, oudere gasten prefereren doorgaans een iets royalere scheut alcohol. Maar hier geldt het motto: liever wat minder van een echt uitgesproken granenjenever dan meer lichte gearomatiseerde jenever.

Je kan opteren voor jenever als enige alcoholische dranken, of combineren met whisky, wodka, rum, droge vermouth, Cointreau, crème de cacao,… Qua technieken zijn er een drietal belangrijke mogelijkheden, die elk voor een andere cocktail zorgen. Vooreerst schudden in de shaker, bij voorkeur voor de helft met ijsschilfers gevuld. Verder roeren, door de verschillende ingrediënten met elkaar te vermengen. En tenslotte bouwen, door de verschillende ingrediënten volgens hun soortelijk gewicht in het glas te gieten zodat je een cocktail ‘laag per laag’ krijgt.

 

Aan de slag

 

Cocktails met jenever is een eindeloos onderwerp. Bij wijze van voorbeeld serveren we vier totaal verschillende cocktails met ook steeds een suggestie voor een begeleidend hapje. Op die manier wordt je cocktail de ideale smaakmaker als aankondiging van een veelbelovende maaltijd, of gewoon dat lekkere tussendoortje of afsluiter van de dag.